Día del cáncer de mama: acompañar también es cuidar

Francisco Cediel, cuidador y esposo de Olga Lucía Torres, paciente cáncer de mama, Madrina del Programa ConTacto Clínica Oncológica Colsubsidio 127.

Una red de apoyo puede ser una pareja, una hija, un hermano, una amiga, un vecino o alguien que simplemente decidió estar presente.

No todas las personas con cáncer de seno necesitan cuidados permanentes. Algunas pueden continuar con muchas de sus actividades habituales durante diferentes etapas del tratamiento. Pero eso no significa que no necesiten compañía.

A veces acompañar es ir a una consulta. Otras veces es preparar una comida, hacer una llamada, escuchar una preocupación o respetar que ese día la persona no quiera hablar del tema.

Acompañar no significa resolverlo todo

Una de las ideas más importantes para una red de apoyo es entender que no siempre existe una respuesta perfecta. Quien acompaña no necesita convertirse en profesional de la salud ni encontrar una frase para cada momento.

Puede comenzar por algo mucho más sencillo: preguntar qué necesita la otra persona.

Algunas formas de acompañar desde lo cotidiano

• Escuchar sin intentar corregir inmediatamente lo que la persona siente. 
• Preguntar cómo quiere ser acompañada en ese momento. 
• Respetar sus decisiones, tiempos y espacios. 
• Acompañar a citas o actividades cuando la persona lo solicita. 
• Compartir tareas cotidianas que puedan aliviar su carga. 
• Reconocer cuándo es necesario buscar orientación profesional. 

La OPS recuerda que los cuidados de apoyo también buscan responder a necesidades psicosociales de las personas con cáncer de mama y de sus familias. Esa perspectiva también incluye a quien acompaña.

Quien acompaña también necesita cuidado

Lo más común es concentrar toda la atención en la persona que recibe el tratamiento. Es natural: su salud es la prioridad.

Sin embargo, alrededor también hay personas que cambian horarios, reorganizan rutinas, sienten incertidumbre, hacen preguntas y buscan la forma de ayudar.

El Programa de Humanización reconoce explícitamente la importancia de pacientes, familias y cuidadores. Entre sus acciones se encuentran espacios de apoyo emocional y zonas de confort para personas cuidadoras, partiendo de la idea de que su salud y tranquilidad también importan durante el proceso de atención. 

Cuidadores: acompañar sin olvidarse de uno mismo

Dentro del acompañamiento oncológico también existen espacios dirigidos a las personas cuidadoras y redes de apoyo.

Estos encuentros buscan acercar herramientas relacionadas con el cuidado de la salud mental, la alimentación y la actividad física, con orientación de profesionales de áreas como psicología, nutrición y terapia física.

La intención no es decirle a alguien “cómo debe cuidar”. Es ofrecerle un espacio en el que también pueda hacerse preguntas propias:

• ¿Cómo estoy viviendo este proceso?
• ¿Estoy descansando?
• ¿Estoy comiendo de una manera que me permita sostener mis actividades?
• ¿Necesito hablar con alguien?
• ¿Puedo pedir ayuda?

Porque acompañar a otra persona no debería implicar desaparecer de la propia vida. La experiencia del cuidado puede requerir presencia, paciencia y ajustes cotidianos, pero también puede necesitar pausas y apoyo.

Madrinas: cuando una experiencia puede acompañar a otra

Laura Victoria Chávez, paciente cáncer de mama, Madrina del Programa ConTacto Clínica Oncológica Colsubsidio 127.

Hay preguntas que un equipo médico puede responder con conocimiento clínico. Y hay otras que surgen desde la experiencia cotidiana.

• ¿Cómo fue para ti el comienzo?
• ¿Qué sentiste cuando todo era nuevo?
• ¿Qué te habría gustado que alguien te dijera?
• ¿Cómo aprendiste a hacer preguntas?

De ahí nace el sentido de la iniciativa de Madrinas. Mujeres que ya han recorrido parte de su propio tratamiento pueden compartir su experiencia con personas que están atravesando un diagnóstico reciente.

No están allí para indicar tratamientos ni para decir cómo debe sentirse otra persona. Están para compartir desde algo que conocen de primera mano: lo que significa comenzar un proceso en el que muchas cosas todavía son desconocidas.

Compartir una experiencia sin convertirla en una receta

Dos diagnósticos iguales pueden vivirse de formas completamente distintas. Por eso una Madrina no representa un modelo que otra persona tenga que seguir.

Su experiencia puede convertirse en una conversación: escuchar, responder preguntas desde lo vivido, reconocer una emoción o simplemente recordarle a alguien que puede tomarse el tiempo que necesita para comprender lo que está ocurriendo.

En esos encuentros, el valor no está en tener todas las respuestas. Está en poder decir: “puedo escucharte”.

Cada historia necesita una forma distinta de acompañar

No todas las personas quieren hablar constantemente de su diagnóstico. No todas quieren recibir consejos. No todas necesitan que alguien vaya con ellas a cada cita. Entre tratamientos, consultas y decisiones siguen existiendo conversaciones familiares, trabajo, comidas, risas, cansancio, actividades cotidianas y planes.

Humanizar la atención también significa reconocer esa vida completa. Por eso acompañar empieza muchas veces por escuchar antes de asumir.

• “¿Qué necesitas hoy?” puede ser más útil que “yo sé lo que tienes que hacer”.
• “¿Quieres que vaya contigo?” puede ser más respetuoso que decidir por la otra persona.
• “¿Quieres hablar de esto o prefieres que hablemos de otra cosa?” también puede ser una forma de cuidado.

Octubre también puede ser un mes para conversar

El Mes Rosa puede verse en cintas, afiches y actividades de sensibilización. Pero su sentido puede ir más allá del color. Puede ser el momento de preguntarle a una persona cercana cómo está. De recordar una cita médica pendiente. De hablar sobre cambios en la salud sin miedo. De acompañar a alguien que comienza un tratamiento. O de reconocer que quien ha estado acompañando también necesita un espacio para sí.

Durante octubre, Colsubsidio desarrolla actividades de sensibilización relacionadas con cáncer de mama y atención oncológica en diferentes centros de atención. Los cronogramas se comunican en los espacios donde se realizan las actividades.

No todas las historias necesitan grandes palabras. Algunas necesitan información clara. Otras, una conversación. Otras, una persona sentada al lado. Y muchas necesitan las tres.

Porque cuando hablamos de cáncer de mama, cuidar también puede significar detectar a tiempo, coordinar una atención, escuchar una inquietud y reconocer el valor de una red que acompaña. Eso también hace parte de cuidar la salud de las personas.